オドラデクという言葉はスラブ語に由来する――こう言って、そこから生い立ちを立証しようとするひとがいる。また別のひとは、これはドイツ語であって、スラブ語からは影響を受けただけだ――とも言う。どちらの意見も、主流にはなっていない。つまりどちらも、そんなに当たってはいないのだ。どちらにしろオドラデクの意味は分からないのだから。
もちろん、現にオドラデクというものがが存在しないなら、誰も議論に花を咲かせはしないだろう。ひと目見ると、平べったい星形の糸巻きみたいだ。実際、より糸が付いているようにも見える。糸は古く、きれぎれのものの寄せ集め、絡み合った、いろんな色や種類のものでできているように見える。けれど糸巻きだけという訳じゃなくて、星形の真ん中からは小さな横棒が出ていて、横棒からは垂直にもう一本、棒が出ている。この後者の棒を一方（ひとかた）に、星形の角っ子をもう一方に、全体としてまっすぐ立てるようになっている。ちょうど、二本足で立つみたいに。
かつて何かしらを成していたものが、今や壊れてしまったのだ――そんな思うひとがいるかも知れない。けれど、どうやらそうではないらしい。見る限り、そんな痕跡は見当たらない。どこにもそんな、継ぎ足しや欠損なんかはない。全体として無意味に思えるくせに、性質として完結してしまっている。ただ、それ以上はちょっと分からない。オドラデクときたらひどくすばしこくて、捕まえることなんてとてもできやしないのだ。
オドラデクは屋根裏部屋や階段の吹き抜け、あるいは廊下や玄関に、代わる代わる住んでいる。何ヶ月か姿を見せないときは、たぶんよその家にあがりこんでいるのだ。けれど必ず、またぼくらの家に戻ってくる。戸口を出て階段下、手すりにもたれかかるオドラデク――そんな姿を見て、つい声をかけたくなるひともいる。もちろん、難しいことを話す訳じゃない。オドラデクを――小さな姿に、そうしたくもなる――子供みたいに感じて言うのだ。
「お名前は？」
「オドラデク」
「お家は？」
「決まってないんだ」
そう言ってオドラデクは、肺をなくしたひとのような笑い方をする。葉が落ちる時に立てる、かさりとした音に似た響き。そしてほとんど、会話はおしまいになる。そうそう、こんな会話だって、いつも返ってくるとは限らない。よく木偶の坊みたいに、長い間黙っていることもある。外見はまったく、その通りなのだけど。
オドラデクはどうなるのだろう――虚しいと知りながら、そう自問してみる。そもそも死ぬのだろうか？ 死ぬものはすべて、生きている内は目標を定め、仕事に精を出し、そうして身をすり減らしていく。これはどうも、当てはまりそうもない。となると、ぼくの子供や孫の足元、階段から糸を引きながらオドラデクが鳴き出す――こんなことが、ひょっとしたらあるのだろうか？ オドラデクは決して、誰を傷つけるでもない。けれど、オドラデクがぼくの後々まで生き残るのかも知れない――そう考えただけで、ぼくの胸は痛むのだ。
Franz Kafka "Die Sorge des Hausvaters" im 1917
参照＆註：
諸種の先行訳、特に『講談社世界文学全集・カフカ』を参考とさせて頂きました。ちなみにそこでのタイトルは『家長の不安』、最も著名な池内訳では『父の気がかり』となっています。
『カフカ寓話集』 『カフカ短篇集』
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もちろん、現にオドラデクというものがが存在しないなら、誰も議論に花を咲かせはしないだろう。ひと目見ると、平べったい星形の糸巻きみたいだ。実際、より糸が付いているようにも見える。糸は古く、きれぎれのものの寄せ集め、絡み合った、いろんな色や種類のものでできているように見える。けれど糸巻きだけという訳じゃなくて、星形の真ん中からは小さな横棒が出ていて、横棒からは垂直にもう一本、棒が出ている。この後者の棒を一方（ひとかた）に、星形の角っ子をもう一方に、全体としてまっすぐ立てるようになっている。ちょうど、二本足で立つみたいに。
かつて何かしらを成していたものが、今や壊れてしまったのだ――そんな思うひとがいるかも知れない。けれど、どうやらそうではないらしい。見る限り、そんな痕跡は見当たらない。どこにもそんな、継ぎ足しや欠損なんかはない。全体として無意味に思えるくせに、性質として完結してしまっている。ただ、それ以上はちょっと分からない。オドラデクときたらひどくすばしこくて、捕まえることなんてとてもできやしないのだ。
オドラデクは屋根裏部屋や階段の吹き抜け、あるいは廊下や玄関に、代わる代わる住んでいる。何ヶ月か姿を見せないときは、たぶんよその家にあがりこんでいるのだ。けれど必ず、またぼくらの家に戻ってくる。戸口を出て階段下、手すりにもたれかかるオドラデク――そんな姿を見て、つい声をかけたくなるひともいる。もちろん、難しいことを話す訳じゃない。オドラデクを――小さな姿に、そうしたくもなる――子供みたいに感じて言うのだ。
「お名前は？」
「オドラデク」
「お家は？」
「決まってないんだ」
そう言ってオドラデクは、肺をなくしたひとのような笑い方をする。葉が落ちる時に立てる、かさりとした音に似た響き。そしてほとんど、会話はおしまいになる。そうそう、こんな会話だって、いつも返ってくるとは限らない。よく木偶の坊みたいに、長い間黙っていることもある。外見はまったく、その通りなのだけど。
オドラデクはどうなるのだろう――虚しいと知りながら、そう自問してみる。そもそも死ぬのだろうか？ 死ぬものはすべて、生きている内は目標を定め、仕事に精を出し、そうして身をすり減らしていく。これはどうも、当てはまりそうもない。となると、ぼくの子供や孫の足元、階段から糸を引きながらオドラデクが鳴き出す――こんなことが、ひょっとしたらあるのだろうか？ オドラデクは決して、誰を傷つけるでもない。けれど、オドラデクがぼくの後々まで生き残るのかも知れない――そう考えただけで、ぼくの胸は痛むのだ。
Franz Kafka "Die Sorge des Hausvaters" im 1917
参照＆註：
諸種の先行訳、特に『講談社世界文学全集・カフカ』を参考とさせて頂きました。ちなみにそこでのタイトルは『家長の不安』、最も著名な池内訳では『父の気がかり』となっています。
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